“无妨，我自是知道她的忠心。你新跟的我，不知爷的脾气，凡事勿忧，该你知道的，自不会瞒着你，不该你知道的，却也无需操心，只管伺候好了爷和姑娘，便是好的。”

晴雯听了这话，虽心里还有一肚子话，也不好再说了的。只是服侍着夏白沐浴，然后晚上赤身裸体的让人搂着睡了。

又是一夜过去，这一日夏白和两婢，带着外间的诸多小丫头、仆妇吗，都是早早起了。夏白本人也是收拾妥当，又穿着那身飞鱼服，乃是准备进宫面圣。

此事最是繁琐不过，外臣入宫，礼制规矩，条条框框，多是锁人手脚的东西，夏白最不耐那个。须知，这夏白往日在自家窝里就是个横行无忌的魔王，何时会受他人束缚，且按他本性，又非贾政那般的老实君子，心里是无君君臣臣的，此番进京，更是一肚子阴谋，只是这阴谋未逞，不可小不忍则乱大谋，只得忍耐一二。

一通劳顿，及至日上三竿时，才入得宫，又等在那养心殿外，候着皇帝与诸军机议事。好在夏白也不是那等下品流官，到底是身上有侯爵的特务总督，一品大员见了也要紧三紧的人物，故而也有太监伺候着座椅茶饮。

说来，今上也算是一代勤政明君，旰食宵衣自不必说，自身也格外勤俭，少有大兴土木、巡游天下这等耗费靡奢的事，不类太上皇。如今人至不惑，更是少女色，整日只在这养心殿忙于正事，少闻新幸哪个妃子的事情。

夏白在殿外等了许多时候，一盏茶都喝干了，也不见人来宣。倒是皇帝身边的大明宫掌宫太监戴权，此时不知打何处溜达了来。这太监身为内宦，权柄是不可小觑的，贾家那几个老爷，见着这阉人也许小心赔着笑，但到了夏白这儿却不同，只见那老太监笑呵呵的凑上来，给夏白请安道：“林侯爷，老奴给侯爷请安了。”

夏白不辞不避，坦然接受了戴权的问安。这老太监如此奴颜婢色，倒也并非只是谄媚夏白权势，权势再大也大不过皇帝，而是这老太监也深信黑羊教，须知，那黑羊娘娘是主淫邪和衍嗣的邪，这太监本是绝了嗣的废人，但又有哪个太监不渴望传宗接代呢？故此，这宫中反而倒多有供奉黑羊娘娘的，这戴权虽不知林夏白的圣子身份，却知道黑羊教乃林广瑰所立，因而对林家人格外恭敬。

随意与戴权客套了几句，夏白问道：“皇上还在操劳国事？”

“可不是嘛！这样的万岁爷，真真是国家之幸，只是就是苦了陛下了，皇上自己也曾说，‘百僚未起朕已起，百僚已睡朕未睡’，古往今来，何曾有过这般好的皇帝啊！”

老太监说着，还揉了揉眼，似是抹了两滴眼泪。

夏白不动声色，接着问道：“那陛下每日饮食如何，可还安好？”

“陛下胃口尚佳，只是一向崇佛，习惯了茹素，难免有时精力不济。”

夏白点了点头，不再问皇帝的事情，转而随意谈了些时事。这老太监知道的倒也不少，毕竟是皇帝身边的亲信太监，官员来往，大略都要过他眼的。若是旁人，这等话自是秘辛，老太监一个字也不可以多说的，但在夏白面前，却是知无不言。

谈了一会儿，养心殿里的小太监来传召夏白，便暂别了这老太监，往养心殿里而去。见到皇帝，其实也无甚要紧事，只是见皇帝确系劳于政事，竟是面目憔悴，难掩疲态，如此之姿，夏白一见便知此人性命绝对无多。

皇帝见夏白，一套俗礼后，不过简单慰问几句，多是询问祖父林广瑰之事。夏白也一一对答，中间顺口提了贾家宝玉的事。皇帝称赞一句，好似并无几分兴致，夏白却也不急，有戴权那老太监在宫里，办事不过如反掌耳。

觐见不过一刻钟的功夫，皇帝便乏了，只勉励了几句“用心办差、不吝官爵”之类的话语。临到末了，才忽然想到，这宫中还有一个贾家女，许是念及表亲，又许是而今这皇帝身体空乏，确是没有了宫闱之念，竟允了夏白去见一见女史贾元春。

夏白辞陛，出了养心殿，却见那戴权仍留待在原地。这倒也省了夏白一番功夫，便从戴权处讨了一个熟知宫内门路的小太监，领了他去贾元春所在的宫苑。

说来这贾元春，十一二岁便进了宫，而今不过十五六岁的年纪，较夏白倒是大上几岁，但在宫内到底不过是稚嫩处子罢了，如今不见名位，家里又没甚人能进宫探望，这些多年只得在深宫里熬着日子，想也是说不出辛苦。而今这夏白来了，虽算不上是一家的人，却也到底是嫡亲的表弟，真真连得上的亲戚，乍听闻，元春怎不高兴。只是三春争及初春景，元春之慧，须是探春都远远比不上的，整个贾家里，也就这一人最是明白，只高兴了一瞬，元春便觉着诧异了，这里可是深宫大内，外男如何进的来，更如何能见得自己的呢？

可毕竟是皇帝的口谕，又是大太监戴权身边的人引的路，元春也不好多嚼问，恭恭敬敬迎了夏白进来，屋内其余不相干的人也打发了出去，只留着同自己一块儿进宫的丫鬟抱琴在旁伺候。

夏白与元春一番寒暄，口称“大姐姐”，算是续上亲，然后坐定，再仔细瞧这元春的相貌。说来，元春算得着是夏白见的诸多女孩子中数一数二的了，便是黛玉，未出落得开，而今也略略逊色元春几分。秦可卿倒是可一较风骚，只是体段比得上，终究是小门小户的出身，一身气质是不及的。这元春而今十五六岁的年纪，既有几分豆蔻年华的可爱，又早早梳了宫里人的流云髻，作妇人打扮，却是添了几分成熟姿态。说来可笑，夏白一看元春便知，这是未破身的处子，却刻意梳了这样的发髻，不知是给谁看，想来不过是宫里规矩如此。然而，那皇帝早已枯木难春，这深宫中的几多幽怨，又有何人能填？

夏白想到此处，心中不由暗暗冷笑，这深宫里的人，不日便将是自己的囊中物了。

元春并非贾府里那些黄毛丫头，入了宫的人，心思怎会简单。她细细打量了这位苏州来的表弟，总觉得其人心思阴沉难测，恐怕不怀好心，但毕竟是府里难得的来人，到底不管怠慢的。这元春一时心思九转，得了定计，便吩咐了抱琴取了顶好的贡茶来，奉予夏白。

抱琴捧着茶碗，走到夏白跟前，盈盈拜下。“请林侯爷用茶。”

夏白接过茶碗，居高临下，把这丫头的窈窕身姿都给看了个遍。虽说抱琴身上穿的衣服都是谨守礼制的肥腰大袖，遮掩了女子的美妙，但架不住这女儿身姿优美、天成丽质。说起来，元春本就是贾母几个女儿中年纪最大的，抱琴自然也是琴棋书画几个中年纪最长的，看来也得有十八九岁年纪，正是身子长开的时候，不似黛玉那般小巧玲珑，丰乳肥臀，好不美味。

赏玩了一番美婢后，夏白收回目光，揭开碗盖，香气扑鼻而来，不用品味，但凭这香气，夏白便已经辨出了这茶的来历。

“吓煞人茶，大姐姐有心了。”

元春见夏白很满意，因笑道：“林家弟弟是苏州人，正巧我这儿有几两贡来的碧螺春，若是合你的口味，便是再好不过的了。”

夏白一听，立时放下了手中刚嘬饮了一口的茶，问道：“大姐姐在宫中，过的日子却只有几两碧螺春？”

元春笑容平和，不急不怯，温缓道：“我在宫中位分低微，还是皇上记着贾家，平日里颇有些赏赐。需知，别家的女史在宫中却还未必有我这般适意。”

闻弦歌而知雅意，元春虽然没有明说，但夏白也听出了话外之意。说的是位分地微，实则暗指自己不能直达天听，这是要夏白不要想着利用自己给皇帝吹耳旁风。显然，元春这是把夏白当作来拉拢靠山的了，自古以来这般事就屡见不鲜，女儿进了宫，娘家人就想着做外戚，只不过如今的贾家没这般的野心，也没这等的能耐，反倒是林家这个姻亲，有着特务提督这般要紧又敏感的官爵，保不准会动什么心思。而元春自不愿用贾家去为他们火中取粟，这般话语，便是要让夏白先绝了这念头。

只不过，夏白却不曾想过用元春去吹皇帝老儿的枕头风，这元春乃是自己定的禁脔，岂容得他人触碰。为保这贾府大小姐的处子之身，夏白可没少在宫里使力气，君不见，这皇帝整日只理政务，不顾后宫的吗？这全是夏白下的功夫。要对付皇帝，戴权那等阉人，可比身娇体柔的嫔妃公主们便利多了。

“但到底是大姐姐，若是没见着也就罢了，我们只当大姐姐是在宫中享福。今日见了，却没有视而不见的理。我从苏州来时，也带了不少苏州的玩物，过几日便送进宫来。大姐姐要些什么，只管与弟弟开口，如今我兄妹吃住在贾家，合该报答一二。”

元春如何能应，几度回绝，但夏白硬是要送，还说要与皇帝去说，元春这才作罢，算是应了下来。

见元春应了，夏白忽的一指侍立一旁的抱琴，道：“我家里的仆役自然是进不得宫的，到时候却得有个引路接洽的人，今儿这里抱琴也见了我当面，到时候便让抱琴出宫一趟吧。”

忽然的就说到了自己，抱琴端的吓了一跳，连连摆手道：“林侯爷说笑了，我一个丫头，进了宫如何能出得宫，万万是没有这般规矩的。”

“诶，如何没有这般规矩，只要内务府那边有了旨意便成。这你不必忧恼，自有我去说项。”

夏白如此说，抱琴纵是惴惴，也只得应承下来。

元春又与夏白多聊了几句家里的话语，多是在问父母兄弟的。贾政王夫人自不必多说，兄弟姐妹中，元春最挂怀的便是一母同胞的宝玉了。夏白也一一答了，待元春问及宝玉，便道：“今日倒也曾与皇上提及宝玉的事情，我新履重任，此前也不曾到过京城，便说了宝玉衔玉而生的故事，原以为能博万岁爷一个乐，然而万岁恹恹的，可是此前有人与万岁说过此事，小弟今日犯了忌讳？”

元春屏眉思索了一阵，方答道：“宝玉的故事，京城遍知，皇上想来是知道的，但却不知皇上如何是恹恹的了，向来是操劳政务之故，林家弟弟不必多虑。安心办差，皇上自会青眼于你，无须做溜须拍马之事。”

“如此便好。”夏白微笑着颔首，元春这番教诲是题中应有之意，这贾家大小姐到底聪慧，只不过任她诸葛转世，也想不到夏白的真意。

闲话说了许多，天色也见不早了，夏白纵是有意品玩一番美色，却也不该是这个时候。虽说林夏白向来肆意纵欲，但却也是有大图谋、大野心的人，小不忍则乱大谋。待得他日大功告成，三宫六院美色还不是任他蹂躏。

辞别元春，出了宫门，夏白打马回府。临到荣国府前，一望旁边的宁国府，忽的又想念起另一位美人秦可卿来了。贾蓉被他设计诳去了金陵，而今这处子可卿独守空闺，正是去好好安慰一番的时候。