两人跑了老远，眼见着明清苑就在前面了，紫乔这才停下来，喘着大气儿笑道：“这老货，前头好好与她说不听，偏仗着自己识得几个字儿欺负我们，回头跟少爷告一声，不得揭下她一层皮下来，她怕是不知道我们院儿的厉害！”

玉缀也是笑道：“可不是。”

紫乔又笑着道：“原来你是明清苑的，方才我进屋便瞧着你了，还以为你是其他院子里的去正房大院串门呢，这才没有搭理你，还请姐姐不要往心里去。”

玉缀自然连声道不会，紫乔拍手笑道：“既然这样，咱们可是一边儿的人了，从前四少爷便叮嘱我们，倘或碰见明清苑有事，要过来搭把手呢，若有咱们帮得上的忙，还请姐姐和三少夫人千万不要客气，否则叫少爷知道，又要说咱们躲懒了。”

她说着，两人便到了明清苑门口，紫乔亲亲热热地道：“姐姐先回去，这册子叫我带回院里去，向少爷禀明，咱们这样被欺负，便是抹下脸来，也要叫她们正房大院儿的人知道咱们的厉害！”

紫乔是个泼辣爽利的性子，与她的外表全不符合，玉缀想起从前萧如初说静若处子，动若脱兔，约莫便是这样了，她无奈地摇了摇头，转身进了院子，去了东厢，见萧如初正在翻找什么东西。

玉缀连忙道：“小姐在找什么？”

萧如初微微皱着眉，道：“今日在山上买的那个扇坠儿，你见着了么？”

玉缀一听，便想起来这回事，道：“不见了么？奴婢帮您找找。”

两人遂又找了半天，正房和东厢，前院后院都找遍了也没见着，萧如初道：“罢了，实在不见了也没法子。”

门前的两株梅树绿叶葱葱，玉露哼着小调儿从前院过来，手里抱着一捆什么，见了萧如初，便笑道：“小姐您瞧。”

萧如初走过去一看，她怀里抱着一捆艾草，香气扑鼻，玉缀道：“这是哪儿来的？”

玉露嘻嘻笑道：“方才想起来咱们的打络子的绳没了，出府买了些，正巧见着有人在卖艾草，也买了点回来，都是新鲜的，你瞧瞧。”

细长的叶子颜色苍翠，即便是在午后，也半点没有枯萎的样子，萧如初拨弄了一下，便挑了些不错的叶子摘下来，道：“剩下的便拿去熏屋子罢。”

玉露脆生生地应了，又去了前院，萧如初拿着手中的那一捧新鲜艾叶，面上若有所思，玉缀见了，便道：“小姐拿这些有什么用么？”

萧如初道：“也不知用不用得上。”

她说着，又回身进了东厢，把艾叶一一分开来，摊放在窗台上阴干，见玉缀跟了进来，欲言又止，便道：“有什么事要说么？”

玉缀想了，还是把今天在正房大院里发生的事情说了，末了又道：“那册子叫四少爷院里的丫鬟拿回去了，”她说着，面有踌躇：“奴婢是不是给小姐惹麻烦了？”

萧如初先是讶异，后来便明了她的意思，笑道：“你做的没有错，理在咱们这边，怎么能算是惹麻烦？倘若