槿桦垂眸拱手道：”微臣不才，只是身为副将代为掌管一阵子。”

”欸，不必这般妄自菲薄，若无真才实能，皇帝也不会放心命你去剿灭叛军反贼。”

她将楚怀恪直接定为反贼，槿桦足以明了她的态度，”太后放心，微臣必尽心竭力。”

太后顿了顿，将手中的茶盏放到一边，质地上好的青花鹤纹杯同桌面碰撞发出轻微的声响，她敛了敛色，并未接话，而是说起了旁的事：”槿桦，你跟在皇帝身边多久了？”

”回太后，已有五年了。”

太后微微颔首，色淡淡，她一只手轻搭在旁边的扶手上，”我记着侍读的侍期是四年便满。”

槿家当年的事也算是传遍了朝野，这等事情太后身处宫中不可能不知晓，可她如今这样问必是有另外的意思。

槿桦垂眸心中了然，缓缓道：”皇上同情微臣无处可归，格外开恩让微臣继续留在府中侍奉。”

”出了那样的事，皇帝仍留你……”

槿家如今声名狼藉，半点昔日的权势不在，落魄至此。

”皇上的圣恩，微臣不敢忘。”

太后微微笑了笑，”如此甚好，倒是个懂的知恩图报的。哀家瞧你是个聪明的，有几句话想问你。”

她抬起视线望在槿桦身上，”你可知朝中现在还有多少从前恒王的势力？”

槿桦抿了抿唇，有些犹豫该如何回答。

太后一只手轻叩在旁边的扶手上，”那哀家换个问法，你可知若是恒王归朝了，朝中会是个怎样的形势？”

槿桦垂眸拱手，”微臣不会让恒王的兵马踏进这皇城一分一毫的。”

太后摇了摇头，”你没明白哀家的意思。”

她身体微微向前倾了倾，”哀家是希望他不能活着回来。”

朝中恒王势力犹在，朝臣们必定会上书皇上留恒王一条性命，楚怀恪可以不顾手足之情举兵叛乱，但皇上不能因为他背上残杀手足的流言。新皇即位根基不稳，为了名声，为了显示皇恩浩荡，楚华樆必须留他一命，即便将他废为庶人。可只要这种野心勃勃的人还活着，那便是永久的后患。