一刻钟后——

“你……”

“我……”

两人同时开口，又同时噤声。

少年稍稍坐直身体，只从他完全不能停顿的指尖玉佩，方能瞧出心里的紧张。

息越尧视线划过他的手，蓦地轻笑了声：“长大了。”

息扶黎：“……”

他薄唇动了动，干巴巴的解释道：“我没别的心思，西市见到酥酥的时候，就觉得她很乖，所以就养着了。”

息越尧脸上的笑意渐渐消泯，那双琥珀凤眸干净深邃，干净到能让人心里的阴暗无所遁形。

息扶黎垂下眼睑，他看着指间的玉佩：“她母亲对她不好，奶娘更是想卖了她，姜玉珏和姜程远虽将她视如己出，但一个长年在白鹭书院，一个朝政庶务繁忙，总有看护不到的时候……”

少年越说就越是觉得自己做的不算错，他也待小姑娘好，北苑上下也都敬着她。

“酥酥，她在我身边，比在姜家过的好，也更开心。”他如此说。

息越尧表情认真地看着他，他屈指轻敲木轮椅扶手：“以后呢？酥酥总要长大，你让外头的人该如何看她？你端王世子的禁脔？还是故意攀龙附凤的小人？”

息扶黎沉默，良久之后，他倔强的道：“我没有不放酥酥回去，她想要回去的时候，我自然送她归家……”

“息瑾瑜，”息越尧的口吻重了一分，“你可有问过酥酥的想法？”

这话像是一记闷雷，叫少年怔在当场，在兄长澄明的目光下，只觉自己卑劣又肮脏。

纵使几年不见，但息越尧哪里会不了解少年，毕竟是他一手带大的胞弟。

“酥酥的去留，你不用再插手，此事我会处理。”息越尧轻描淡写的就下了决定。

“大哥，酥酥很重要！”息扶黎腾地起身，脸上露出一丝焦急来。

息越尧凤眸微眯，一字一句的道：“息瑾瑜，你还瞒着我什么？”

少年面有挣扎，他颓然坐回椅子上，一股子厚重的煞气从他身上弥漫出来，他目光深沉而阴翳，身上再无半分少年人的朝气。

琥珀眼瞳骤然紧缩，息越尧皱起眉头。

息扶黎转头，他看着院子里撅着小屁股，和一群兔子拱在兔窝里的娇娇小姑娘，用一种森寒而冰冷的声音说——

“父王会死在十年后的冬天，我则被扔到边漠征战两年，那边一年四季都很冷，缺衣少食，饿了只能啃干馍，或者吞雪……”

“我二十七岁回京，继任端王之位，然后新皇登基，我死在登基宫宴上。”

他简单几句，说到这转头看着息越尧，嘲弄冷笑：“我至今都没想起到底是谁给我的毒酒。”

他单手捂脸，心头暴虐非常，满腔的嗜血冲动。

“大哥，我……我死了一回哪。”他甚是艰难地说出这话。

其中痛苦充斥到每个字音之间，像是尖锐的冰渣，手一碰，就能扎破皮肉，血流不止。

“我本是准备宫宴之后，就来见大哥的，”他心头压抑着某种难以言说的遗憾和愧疚，“我有二十多年不曾再见过大哥了呀……”

息越尧手微微发抖，他猛地一下握住木轮椅扶手，眸光锐利，锋芒毕露：“你……”

“大哥不信吗？”少年打断他的话，垂眸看着自个的手，修长无茧的手还这样年轻，根本和多年后布满老茧冻疮的那双手不一样。

“不，我信。”息越尧