钱氏转过身，继续手上的活儿，并无半点惊异。过了一会儿，才道：“起来说话吧，怎么那小蹄子肯舍得回来了？”

刘嬷嬷忙起身凑到跟前儿，满脸堆笑道：“是老奴提醒三姑娘，过了年二月初八是苏姨娘的十年祭……”

钱氏偏头听着刘婆子的话，一时出，竟失手剪下那枝桠开得最盛的一朵腊梅花，醒过儿来，钱氏心痛不已，厉声喝道：“好端端的，提那死人作甚！”

刘婆子自知失言，故作为难的开脱道：“只怕老奴不提，三姑娘还不肯回来呢……”

钱氏扔了剪子，不悦道：“那小蹄子呢？”

刘嬷嬷不敢再乱说话，恭敬道：“现下估计是回润园歇着了。”

“哼，”钱氏走到塌前坐下，喝了一口热茶，“得亏前计未成，要不还真可惜这一块儿大肥肉了。”

“夫人的意思是……”刘嬷嬷不免好，问道。

“她的''福气''在后头呢！”钱氏阴冷一笑，眼睛亮得刘嬷嬷心里发颤。

要说那未成的前计，也是钱氏搞得鬼。她本是商家女，家中经营玉器生意。可惜家中人脉单薄，直到钱氏十五岁及笄那年，钱父钱母才老来得子，取名钱随。身为家中唯一的男丁，钱随自小被钱母宠得没了边儿，未及弱冠便吃喝嫖赌样样在行。加之钱父三年前过世，钱随掌握家中生意，更是花钱如流水。后来要不是钱母收回大部分玉器铺子，怕是钱随早将钱家的家底儿掏了个空。钱随见在钱母那儿要不到钱，就把主意打在了自家姐姐身上。一次两次，钱氏还能给，毕竟掌握周府中馈，可钱随变本加厉，钱氏这边儿就捉襟见肘了。

钱氏无奈，跑到钱母那儿哭诉。钱母更是拿钱随没办法，但是无意的一句话提醒了钱氏。

“也该给你弟弟定门亲，让他收收心了。”钱母叹了口气道。

钱母说得简单，可京城的商户女，谁不知钱随的为人，更别提京城贵女了。

钱氏在心里盘算着，想到了润园的周雪瑶，眼睛一转就计上心来。可惜只欠东风相助，也正巧，到了三月，周府长子周嘉明进士及第，被当今圣上钦点为探花郎。周老爷喜不胜收，当晚便在周府设宴款待亲友，其中自然包括游手好闲的钱随。

周雪瑶也甚是高兴，自家大哥高中，她喜不自胜喝了点儿酒。哪知几杯酒下肚，眼前却模糊起来，头晕得看不清人。绿萝绿茗连忙扶着姑娘往润园而去，殊不知钱随正尾随其后。周雪瑶醉得厉害，几近瘫软在地，还嚷嚷着要吐，两个丫头搀着姑娘到那假山前的凉亭坐下，绿萝让绿茗赶回润园喊李妈妈过来，自己则守着姑娘。

凉亭旁有一方池塘，早春三月，冰雪初融，池塘中也只有残荷。微风拂过池塘，带着些凉意，周雪瑶的醉意减了三分。

主仆二人又起身往润园而去，绿萝还劝道：“姑娘坐着醒醒酒再走吧，绿茗和李妈妈还没来呢……”

周雪瑶揉揉发晕的额头，搭着绿萝的手深一脚浅一脚地往回走，“不了，再吹会儿风，怕是要伤风了。”

刚走到假山林前，在暗处猛地冲出一道黑影，直奔周雪瑶而来。那黑影不是旁人，正是钱随。说时迟那时快，他两手抓住周雪瑶的肩膀，顺势一扭，一手搂腰，一手捂住她的嘴，拖着她往假山里走去。周雪瑶直觉天旋地转，周身萦绕着一股酒臭味儿，恶心得她几乎要吐出来。

绿萝大惊失色，忙疾呼：“姑娘，姑娘！”

钱随这才想起还有个丫鬟没解决，扭身抬腿踹了跑过来的绿萝一脚。绿萝被踹到在地，一时爬不起来。

“唔，唔……唔……”周雪瑶的嘴被钱随紧紧捂着，一时呼吸不上来，脸也憋得通红。

“啊！”只听身后那人骤然一声痛呼，周雪瑶被狠抛了出去，失去了桎梏的她咳嗽几声，这才觉得呼吸通畅了起来。扭头一看，只见又一个黑影抬脚踢了地上那人一脚，钱随接连受了两脚，只怕是肋骨都折了两根，连忙求饶道：“好汉饶命……好汉饶命……”说着就屁滚尿流的跑了。

那后来的人影走近周雪瑶，“姑娘……”哪知话还未说完，只听不远处的绿萝和从润园赶来的绿茗，李妈妈隐隐约约地喊着：“姑娘……姑娘……”

那人脚步一顿，身子随即向上一翻，便无影无踪了。

绿萝捂着肚子小跑着过来，见周雪瑶发髻散乱，脸庞苍白，身上脏污还破了几个口子，正惊慌失措地坐在地上，吓得眼泪都出来了。绿茗跟李妈妈也赶了过来，三人赶忙扶起地上的姑娘，匆匆往润园而去。

当晚，受到惊吓的周雪瑶发起高烧，如此缠绵病榻半个月都没见好。为防流言蜚语，有损声誉。周雪瑶让丫头们对外宣称是吃醉了酒，得了伤风。

后来周雪瑶自请去庄子上养病，这一待就是半年，病未痊愈，还落下了梦魇的病根。