话说公子重耳怪狐偃用计去齐，夺魏犨之戈以刺偃，偃急忙下车走避，重耳亦跳下车挺戈逐之。赵衰、臼季、狐射姑、介子推等，一齐下车解劝。重耳投戟于地，恨恨不已。狐偃叩首请罪曰：“杀偃以成公子，偃死愈于生矣！”重耳曰：“此行有成则已，如无所成，吾必食舅氏之肉！”狐偃笑而答曰：“事若不济，偃不知死在何处，焉得与尔食之？如其克济，子当列鼎而食。偃肉腥臊，何足食？”（词令妙品。）赵衰等并进曰：“某等以公子负大有为之志，故舍骨肉，弃乡里，奔走道途，相随不舍，亦望垂功名于竹帛耳。今晋君无道，国人孰不愿戴公子为君？公子自不求入，谁走齐国而迎公子者！今日之事，实出吾等公议，非子犯一人之谋，公子勿错怪也。”魏犨亦厉声曰；“大丈夫当努力成名，声施后世。奈何恋恋儿女子目前之乐，而不思终身之计耶？”重耳改容曰：“事既如此，惟诸君命。”狐毛进乾糒，介子推捧水以进。重耳与诸人各饱食。壶叔等割草饲马，重施衔勒再整轮辕，望前进发。有诗为证：
凤脱鸡群翔万仞，虎离豹穴奔千山。
要知重耳能成伯，只在周游列国间。
不一日行至曹国（山东定陶）。却说曹共公（姬襄）为人，专好游嬉，不理朝政；亲小人，远君子，以谀佞为腹心，视爵位如粪土。朝中服赤芾（大夫之服。）乘轩车者，三百余人，皆里巷市井之徒，胁肩谄笑之辈。见晋公子带领一班豪杰到来，正是“薰（香草）、莸（臭草）不同器”了！惟恐其久留曹国，都阻挡曹共公不要延接他。大夫僖负羁谏曰：“晋、曹同姓，公子穷而过我，宜厚礼之。”曹共公曰：“曹，小国也，而居列国之中，子弟往来，何国无之？若一一待之以礼，则国微费重，何以支吾？”（说得何尝全然不是，只是无眼珠耳。）负羁又曰：“晋公子贤德闻于天下，且重瞳骈[pián]胁，大贵之征，不可以寻常子弟视也。”曹共公一团稚气，说贤德他也不管。说到重瞳骈胁，便道：“重瞳寡人知之，未知骈胁如何？”负羁对曰：“骈胁者，其胁骨相合如一，乃异相也。”曹共公（姬襄）曰：“寡人不信，姑留馆中，俟其浴而观之。”乃使馆人自延公子进馆。以水饭相待，不致饩（音戏），不设享，不讲宾主之礼。重耳怒而不食。馆人进澡盆请浴。重耳道路腌臜正想洗涤尘垢，乃解衣就浴。曹共公（姬襄）与嬖幸数人，微服至馆，突入浴堂，迫近公子，看他的骈胁。言三语四，嘈杂一番而去。狐偃等闻有外人，急忙来看，犹闻嬉笑之声。询问馆人，乃曹君也。君臣无不愠怒。
却说僖负羁谏曹伯不听，归到家中。其妻吕氏迎之，见其面有忧色，问：“朝中何事？”负羁以晋公子过曹，曹君不礼为言。吕氏曰：“妾适往郊外采桑，（大夫之妻自往郊外采桑，何也？）正值晋公子车从过去。妾观晋公子犹未的。但从行者数人，皆英杰也。吾闻：‘有其君者，必有其臣；有其臣者，必有其君。’以从行诸子观之，晋公子必能光复晋国。此时兴兵伐曹，玉石俱焚，悔之无及。曹君（姬襄）既不听忠言，子当私自结纳可也。妾已备下食品数盘，可藏白璧于中。以为贽见之礼。结交在未遇之先，子宜速往。”（如此妇人，胜似男子。）僖负羁从其言，夜叩公馆。重耳腹中方馁，含怒而坐。闻曹大夫僖负羁求见馈飧，乃召之入。负羁再拜。先为曹君请罪，然后述自家致敬之意。重耳大悦，叹曰：“不意曹国有此贤臣！亡人幸而返国，当图相报！”重耳进食，得盘中白璧，谓负羁曰：“大夫惠顾亡人，使不饥饿于土地足矣，何用重贿？”负羁曰：“此外臣一敬心，公子万乞勿弃！”重耳再三不受。负羁退而叹曰：“晋公子穷困如此，而不贪吾璧，其志不可量也！”（贫而不贪，便有大志，亦是高人，不可不敬也。）次日，重耳即行，负羁私送出城十里方回。史官有诗云：
错看龙虎作豾（pī幼狸）貒（tuān猪獾），盲眼曹共识见微。
堪叹乘轩三百辈，无人及得负羁妻！
重耳去曹（山东定陶）适宋（河南商丘）。狐偃前驱先到，与司马公孙固相会。公孙固曰：“寡君不自量，与楚争胜，兵败股伤，至今病不能起。然闻公子之名，向慕久矣。必当扫除馆舍，以候车驾。”公孙固人告于宋襄公（子兹父）。襄公正恨楚国，日夜求贤人相助，以为报仇之计。闻晋公子远来，晋乃大国，公子又有贤名，不胜之喜！其奈伤股未痊，难以面会。随命公孙固郊迎授馆，待以国君之礼，馈之七牢。次日，重耳欲行。公孙固奉襄公之命，再三请其宽留。私问狐偃：“当初齐桓公（姜小白）如何相待？”偃备细告以纳姬赠马之事。公孙固回复宋公。宋公（子兹父）曰：“公子昔年已婚宋国矣。（重耳继室宋女。）纳女吾不能，马则如数可也。”亦以马二十乘相赠，（宋襄要学齐桓，一生不曾学着，这一次却被他学着了。）重耳感激不已。住了数日，馈问不绝。狐偃见宋襄公病体没有痊好之期，私与公孙固商议复国一事。公孙固曰：“公子若惮风尘之劳，敝邑虽小，亦可以息足。如有大志，敝邑新遭丧败，力不能振，更求他大国，方可济耳。”狐偃曰：“子之言，肺腑也。”即日告知公子，束装起程。宋襄公（子兹父）闻公子欲行，复厚赠资粮衣履之类，从人无不欢喜。
自晋公子去后，襄公（子兹父）箭疮日甚一日，不久而薨。临终，谓世子王臣曰：“吾不听子鱼之言，以及于此！汝嗣位，当以国委之。楚，大仇也，世世勿与通好。晋公子若返国，必然得位。得位必能合诸侯，吾子孙谦事之，可以少安。”（此处却看得明白，岂因病久心静而慧生乎。）王臣再拜受命。襄公在位十四年薨。王臣主丧即位，是为成公。髯仙有诗论宋襄公德力俱无，不当列于五伯之内。诗云：
一事无成身死伤，但将迂语自称扬。
腐儒全不稽名实，五伯犹然列宋襄。
再说重耳去宋（河南商丘），将至郑国（河南新郑），早有人报知郑文公（姬捷）。文公谓群臣曰：“重耳叛父而逃，列国不纳，屡至饥馁。此不肖之人，不必礼之。”（郑文自先朝楚，献女贻羞，又不识好歹，真是奴才。）上卿叔詹谏曰：“晋公子有三助，乃天佑之人。不可慢也。”郑伯曰：“何为三助？”叔詹对曰：“‘同姓为婚，其类不蕃’今重耳乃狐女所生，狐与姬同宗，而生重耳。处有贤名，出无祸患，此一助也。自重耳出亡，国家不靖，岂非天意有待治国之人乎？此二助也。赵衰、狐偃，皆当世英杰，重耳得而臣之，此三助也。有此三助，君其礼之。礼同姓，恤困穷，尊贤才，顺天命，四者皆美事也。”（贤才口中，便必有道理利害四事。）郑伯（姬捷）曰：“重耳且老矣，是何能为？”叔詹对曰：“君若不能尽礼，则请杀之，毋留仇雠，以遗后患。”郑伯笑曰：“大夫之言甚矣！既使寡人礼之，又使寡人杀之。礼之何恩，杀之何怨？”（这句却说得是，然叔詹非真是激其杀之，仍是激其礼之而已。）乃传令门官，闭门勿纳。